La paternidad ¿afecta el cerebro de los hombres?

Ser padre es una de las experiencias más desafiantes y transformadoras que puede experimentar un hombre en su vida. Pero ¿te has preguntado alguna vez si la paternidad puede afectar el cerebro de los padres? Si bien los hombres no experimentan el embarazo directamente, se ha demostrado que la paternidad remodela el cerebro masculino.

A partir de estudios en roedores y primates, se ha descubierto que los papás tienen cambios en su cerebro, como más células cerebrales y modificaciones en las células existentes. En humanos, los científicos han utilizado escáneres cerebrales especiales para estudiar a los padres y han descubierto que sus cerebros reaccionan de manera diferente a los estímulos de bebés en comparación con las personas que no tienen hijos. Los papás muestran más actividad en las partes del cerebro relacionadas con entender a los demás y sentir emociones cuando escuchan llorar a un bebé, mientras que las personas sin hijos reaccionan más a la risa de los bebés.

La paternidad también puede modificar la forma en que las hormonas y los neuropéptidos funcionan en su cerebro. Algunas sustancias, como la oxitocina y la vasopresina relacionadas con el comportamiento de los padres, tienen cambios en la producción y recepción en diferentes partes del cerebro. Por su parte, las hormonas como los andrógenos, estrógenos y progestágenos pueden entrar en las neuronas y afectar tanto la fisiología como el comportamiento. Por ejemplo, cuando un hombre se convierte en padre, su cerebro deja de responder a una hormona llamada progesterona, la cual hace que el padre se vuelva menos afectuoso y más agresivo hacia sus hijos. En resumen, la progesterona y la paternidad no se llevan bien y pueden afectar la forma en que un padre cuida a sus hijos.

Estas investigaciones tienen implicaciones importantes para la vida diaria de los padres. Al comprender cómo la paternidad afecta el cerebro, los padres pueden estar mejor preparados para enfrentar los desafíos de la crianza y desarrollar relaciones más fuertes y significativas con sus hijos. Los padres pueden sentirse más motivados para involucrarse en la crianza de sus hijos y para desarrollar habilidades parentales efectivas.

Padre, la paternidad no es sólo un viaje transformador a nivel personal, sino que también tiene un impacto profundo en la estructura y función de tu cerebro. Así que comparte momentos especiales con tu hijo ya que cada abrazo, risa y desafío los moldea de forma única y contribuye tanto al desarrollo de él como de ti mismo.

Conoce más de la autora: María Lucia Mendez. Estudiante de biotecnología de la Institución Universitaria Colegio Mayor de Antioquia

Bibliografía

Horrell ND, Acosta MC, Saltzman W. Plasticity of the paternal brain: Effects of fatherhood on neural structure and function. Dev Psychobiol. 2021;63(5):1499–1520 https://doi.org/10.1002/dev.22097

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