El envejecimiento exitoso, o también llamado envejecimiento saludable o activo, es definido por la Organización Mundial de la Salud, como un proceso continuo de optimización de oportunidades para mantener y mejorar la salud física y mental, la independencia y la calidad de vida a lo largo de la existencia. No importa si eres joven, adulto o adulto mayor, para vivir un envejecimiento de manera exitosa, debes establecer hábitos y actitudes que contribuyan a tu bienestar futuro.
La población envejece en todo el mundo con más rapidez que en el pasado, pero en América Latina y el Caribe esta transición demográfica tiene lugar incluso con mayor celeridad. Más del 8% de la población tenía 65 años o más en el 2020 y se estima que ese porcentaje se duplicará para el 2050 y superará el 30% para finales de siglo.
¿Cuáles son las claves para un envejecimiento “exitoso”?
Esa pregunta fue la que precisamente se propuso responder un estudio de la Universidad de Toronto que hace énfasis en los factores relacionados con el bienestar a medida que envejecemos. Para lograrlo, los investigadores siguieron en el tiempo a más de 7000 canadienses de mediana edad y mayores, durante aproximadamente tres años, con un enfoque “basado en la fortaleza en lugar del déficit”. Ellos encontraron que mantenerse activos mediante el ejercicio, buena alimentación, un descanso óptimo, acompañamiento emocional, abstenerse de fumar y tener un buen soporte económico; aparecen como los principales factores que permiten un buen envejecer.
- Mantener una buena alimentación: Según datos de este estudio, los adultos mayores que eran obesos tenían menos probabilidades de mantener una buena salud en la edad adulta. En comparación con ellos, quienes tenían un peso considerado “normal” tenían un 24 % más de probabilidades de envejecer de manera óptima. Resaltando la importancia de mantener un peso adecuado y llevar un estilo de vida activo a lo largo de la vida.
- Ser activo y ejercitarse: Este estudio también destaca que participar de actividades que involucren el cuerpo e impliquen actividad física es sumamente importante para mantener una buena salud en la edad adulta. Los adultos mayores que realizaban actividad física de moderada a extenuante tenían entre un 35 % y un 45 % más de probabilidades de envejecer bien.
- Mantener un descanso óptimo: Los hallazgos también indicaron que los encuestados que nunca o rara vez experimentaron problemas para dormir al inicio del estudio tenían un 29 % más de probabilidades de mantener una salud excelente durante todo el estudio. Claramente, dormir bien es un factor importante a medida que envejecemos. Los problemas del sueño alteran la salud cognitiva, mental y física.
- Tener un acompañamiento emocional: Se sabe que tener un adecuado soporte emocional, en la edad adulta es clave para desarrollar estrategias de afrontamiento para las posibles dificultades o limitaciones que pueden venir con la vejez. A su vez , es un factor protector para desarrollar distintas patologías de salud mental como depresión o ansiedad.
- Abstenerse de fumar: Los adultos mayores que nunca fumaron tenían un 46% más de probabilidades de mantener un excelente estado de salud en comparación con los fumadores actuales. Asimismo, estudios previos mostraron que dejar de fumar en la vejez podría mejorar las estadísticas de supervivencia, la función pulmonar y la calidad de vida; reducir las tasas de eventos coronarios y reducir los síntomas respiratorios
- Tener un adecuado soporte económico: Como se prevé, los ingresos también fueron una variable importante. De hecho, solamente alrededor de la mitad de los que están por debajo del umbral de la pobreza envejecen de manera óptima en comparación con las tres cuartas partes de los que viven por encima del umbral de la pobreza, es posible que los ingresos inadecuados provoquen estrés y también restrinjan las opciones saludables, como una nutrición óptima.
Finalmente recordemos que mantener una salud optima en la edad adulta es la clave para tener un envejecimiento optimo, y el cuidado de esta comienza hoy.
Conoce más de la autora: Lina Carreño. Médico general de la Universidad de Boyacá, residente de psiquiatría de la Corporación Universitaria Remington.
Bibliografía
Ho M, Pullenayegum E, Burnes D, Fuller-Thomson E. Successful Aging among Immigrant and Canadian-Born Older Adults: Findings from the Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA). Int J Environ Res Public Health. 2022 Oct 13;19(20):13199. doi: 10.3390/ijerph192013199.
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BrainKers 
El artículo es muy importante ya que aborda una problemática actual, como lo es el envejecimiento de la población. Es importante tener en cuenta que el envejecimiento no es una condición única, sino un proceso que se va dando a lo largo de la vida, y por lo tanto, es necesario establecer hábitos y actitudes que contribuyan al bienestar futuro.
Es importante resaltar la necesidad de prestar atención a la salud desde edades tempranas y a lo largo de la vida, con el fin de poder tener un envejecimiento óptimo. Se debe llevar un estilo de vida saludable, practicar ejercicio físico regularmente, tener una alimentación adecuada y equilibrada, y controlar factores de riesgo como el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
En resumen, el envejecimiento exitoso es posible, pero requiere de una inversión en salud y bienestar desde temprana edad. Es importante que la población en general tome conciencia de esto, y que las políticas públicas también se orienten hacia la promoción de un envejecimiento activo y saludable.
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Este artículo aborda un tema del que todos deberíamos tener conocimiento, puesto que es una etapa de la vida a la que se estima llegar; además resulta fundamental considerar saber que no solo a nivel genético podemos presentar padecimientos de enfermedades en este período, esto también se puede dar a causa de malos hábitos, los cuales se pueden prevenir desde una fase más temprana. Resulta de gran interés saber que el nivel socioeconómico influye en tener una vida óptima en la vejez, de este dependen muchos factores que podrían resultar detonantes de ciertos padecimientos.
Si todos tuvieran conocimiento de esta información, probablemente se disminuya considerablemente el porcentaje de envejecimiento en condiciones deplorables y tal vez haya más longevidad en la población.
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