El cáncer es una enfermedad de etiología multifactorial causada por factores externos como el ambiente y los estilos de vida no saludables y problemas internos como la predisposición genética y el sistema inmune. En este sentido, la formación de neoplasias malignas depende de la combinación de diferentes factores que se encuentran interrelacionados. La evolución del paciente oncológico está enfocada en la medición de variables biológicas, que nos ayudan a evaluar su tasa de respuesta o supervivencia. Gracias a que se han logrado grandes avances en la comprensión de los eventos moleculares que favorecen el desarrollo y la diseminación del cáncer, se han reducido las cifras de mortalidad, aumentando la esperanza de vida de los pacientes.
Se estima que las tasas de mortalidad por cáncer disminuirán como resultado de la adopción de estilos de vida saludables, la detección temprana y el desarrollo de mejores tratamientos. Sin embargo, el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo y constituye una carga importante para los pacientes y sus familias. El diagnóstico oncológico sigue siendo un momento de la vida en el que la persona sufre una ruptura brusca con su entorno y con su vida cotidiana, que termina en un desequilibrio emocional que se ve reflejado en el pronóstico de su enfermedad.
Se ha descrito que los pacientes sufren una sensación de pérdida de control de sus vidas, desarrollando pensamientos negativos, tales como ansiedad, angustia y depresión. Diferentes estudios han evidenciado como las emociones negativas afectan la toma de decisiones relacionadas con el cáncer, perjudicando no solo los hábitos cotidianos sino aquellos aspectos relacionados con su tratamiento y el seguimiento de su enfermedad. Por ejemplo, la depresión está asociada con un mal pronóstico. Esta puede hacer que sea más difícil sobrellevar el tratamiento del cáncer, disminuye el cumplimiento con la terapia, incrementa la estancia hospitalaria, disminuye la calidad de vida y limita la posibilidad de cuidar de uno mismo.
Diferentes marcadores de inflamación, como la interleuquina-6 y el cortisol, que están asociados con disminución de la respuesta inmune antitumoral y una mayor mortalidad en pacientes con cáncer, se encuentran a concentraciones elevadas en muchos individuos deprimidos. En consecuencia, la identificación y el tratamiento de la depresión son aspectos importantes del tratamiento del cáncer. Los síntomas de depresión pueden aparecer justo después del diagnóstico o en cualquier momento durante o después del tratamiento. Estos síntomas varían de leves a graves, siendo la depresión mayor la que más afecta las relaciones de una persona y su vida cotidiana.
Las intervenciones basadas en la atención integral deben garantizar el apoyo a los pacientes en la regulación de los estados emocionales, ya sea a través de un servicio psicológico o mediante las nuevas tecnologías en salud. Estas terapias han demostrado ser efectivas para reducir los síntomas depresivos, mejorar la calidad de vida y el sistema inmune de pacientes con cáncer. El acompañamiento familiar y de amigos juega un papel muy importante en el transcurso del proceso, enfrentarse a una enfermedad que causa millones de muertes a nivel mundial y adaptarse a los cambios que esta trae requiere de fortaleza, apoyo y valentía al igual que el acompañamiento integral de las instituciones de salud.
Involucrar al paciente en las decisiones de salud requiere necesariamente una comprensión de si el paciente está bajo el control de sus emociones. Los profesionales de la salud deben integrar en la práctica clínica herramientas sencillas para comprender mejor el estado emocional del paciente, por lo tanto, individualizar la intervención que asegure una decisión precisa del paciente. En la actualidad, la presencia de aplicaciones descargables en el smartphone personal y la existencia de plataformas de e-salud desarrolladas para ayudar a los pacientes a gestionar su propia condición clínica, tanto en el área médica como psicológica, podrían facilitar el seguimiento del estado psicoemocional del paciente y ayudaría a controlar la forma en que se proporciona la información a los pacientes.
Conoce más sobre el autor: Janny Villa
1. Mazzocco K, Masiero M, Carriero MC, Pravettoni G. The role of emotions in cancer patients’ decision-making. ecancermedicalscience. 28 de marzo de 2019;13:914.
BrainKers 
Las emociones juegan un papel importante en el tratamiento de ciertas patologías. Hay que tener en cuenta que para cualquier paciente, el diagnóstico de un cáncer es una noticia devastadora, debe existir un acompañamiento más que clínico emocional, ya que dependiendo del estado de ánimo del paciente, el tratamiento puede ser efectivo o no, ya que las emociones van mas allá de solo sentir sino también de un cóctel de hormonas que se liberan y se expresan y en muchas ocasiones esto perjudica todo el sistema inmunológico que puede afectar la recepción sistemica del tratamiento indicado hacia un paciente.
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También ese mito de que la enfermedad siempre tiene lugar en un campo de esperanzas renovadas, la enfermedad en sí da terror. Basta ver una enfermedad cualquiera como un misterio, y temerla intensamente, para que se vuelva moralmente si no literalmente contagiosa. Así, sorprende el número de enfermos de cáncer cuyos amigos y parientes los evitan, y cuyas familias les aplican medidas de descontaminación, como si el cáncer, fuera una enfermedad infecciosa.
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